Дата 8 мая была выбрана для Всемирного дня Красного Креста и Красного Полумесяца потому, что в этот день родился Жан Анр Дюнан, швейцарский бизнесмен, общественный деятель и гуманист. Именно по его инициативе в 1863 году была созвана конференция, положившая начало международному комитету Красного Креста.
На 13-й международной конференции в Гааге в 1928 году было официально утверждено название Международный Красный Крест. А на 25-й международной конференции этой организации она получила новое название – Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца или сокращённо МККК.
В 2005 году к эмблемам красного креста и красного полумесяца добавился также красный кристалл: красный квадрат на белом фоне. Эта дополнительная эмблема дала возможность странам, не желающим принимать изображения красного креста или красного полумесяца, присоединиться к движению и стать его полноправными членами.
Задача МККК — оказание помощи раненым, больным и военнопленным во время вооруженных конфликтов, помощь жертвам стихийных бедствий. А основополагающими принципами Международного движения Красного Креста и Красного Полумесяца являются: гуманность, беспристрастность, нейтральность, независимость, добровольность, единство и универсальность.
Штаб-квартира МККК находится в Женеве (Швейцария). На сегодняшний день эта организация имеет представительства в 75 странах мира.
В России общество Красного Креста было основано в мае 1867 года и носило название «Общество о попечении раненых и больных воинов». В 1918 году оно было преобразовано в Пролетарский Красный Крест, а в 1925 году в Союз Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР. После распада СССР был принят документ о ликвидации этой организации, и её правопреемником стало Российское общество Красного Креста.
Каждый год в честь Всемирного дня Красного Креста и Красного Полумесяца по всему миру проводятся специальные кампании и мероприятия. Этот день используется, как возможность заявить об организации и призвать людей к усилению гуманитарной деятельности в поддержку наиболее уязвимых слоев населения и жертв различных аварий, катастроф, стихийных бедствий и вооруженных конфликтов.
По народному календарю 8 мая – Марк Ключник. Православная церковь сегодня чтит память память Марка – апостола от семидесяти, верного спутника святых Павла и Варнавы.
Наши же предки назвали Марка Ключником, потому что существовало поверье, что именно у этого святого хранятся ключи, которыми он может отомкнуть небо и выпустить дожди. Ему было принято в этот день молиться о том, чтобы не случилось засухи. Молитвы сопровождались и специальными поговорками по такому случаю: «Дождь, дождь! На бабину рожь, на дедову пшеницу, на девкин лен — поливай ведром!».
По осадкам на Марка Ключника предсказывали и урожай: «Если выпадет в мае три дождя добрых, то и хлеба будет на три года полных». Но и ясный день предвещал хороший урожай яровых.
Этот день называли еще птичьим праздником. В это время обычно пернатые возвращались в родные края целыми стаями. Крестьяне выходили утром на конопляные поля и смотрели, летят ли туда птицы. Если да, то это сулило хороший урожай этого растения. Также в этот день было принято ловить чижей. А множество птиц в саду и на огороде на Марка Ключника говорило о богатом урожае на грядках, плодовых деревьях и ягодных кустарниках.