Экс-наставник команд КХЛ Дмитрий Рябыкин считает, что «Автомобилист» в новом сезоне станет основным конкурентом «Авангарда» в Восточной конференции. Он отметил, что переход нападающего Рида Буше — весомое усиление. По словам тренера, форвард стабильно забивает и способен укрепить любую команду.
По мнению Дмитрия Рябыкина, переход защитника Блэкера в «Авангард» не выглядит равнозначной компенсацией за потерю Рида Буше — нападающий, по его словам, мог бы оказать более существенное влияние на игру. В то же время он отметил, что «Автомобилист» серьёзно усиливает состав: клуб подписал нападающего Горбунова из минского «Динамо», а также пополнился перспективными игроками из «Витязя».
Дмитрий Рябыкин выразил уверенность, что именно «Автомобилист» и «Авангард» в предстоящем сезоне станут главными фаворитами Восточной конференции, опередив такие клубы, как «Трактор», «Ак Барс» и «Металлург».