61 год назад Юрий Гагарин, гражданин Советского Союза, впервые в истории человечества совершил полёт в космос. Корабль "Восток" с Юрием Гагариным на борту стартовал с космодрома «Байконур» и провел в околоземном космическом пространстве 108 минут. За это время он совершил один виток вокруг планеты.
Пуском первого в мире космического пилотируемого корабля руководили конструктор ракетно-космических систем Сергей Королев, начальник управления полигона "Байконур" Анатолий Кириллов, ученый-испытатель ракетной техники Леонид Воскресенский.
День космонавтики был установлен в Советском Союзе Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Международный статус и название День космонавтики и авиации эта дата получила в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации. А 7 апреля 2011 года, по инициативе России Генеральная Ассамблея ООН на специальном пленарном заседании провозгласила 12 апреля Международным днём полёта человека в космос.
В День космонавтики чествуют конструкторов, ученых, инженеров, рабочих, летчиков-космонавтов – всех тех, кто трудится в космической индустрии.
За относительно небольшое время, которое прошло с того момента, когда человек впервые покинул Землю, развитие космической отрасли шагнуло далеко вперёд. Вокруг Земли обращаются множество спутников, человек побывал на Луне. Автоматические аппараты исследовали многие планеты Солнечной системы , а несколько космических аппаратов вышло за её пределы.
В России в главном Музее космонавтики к этому празднику готовят специальные проекты, многие российские образовательные учреждения и планетарии проводят выставки и акции. 12 апреля во многих странах мира с 2001 года проводится акция-мероприятие "Юрьева ночь" , названная так в честь Юрия Гагарина. Ее инициатором был Консультативный совет представителей космического поколения (США). Самая массовая "Юрьева ночь" прошла в 2011 году – в год 50-летия первого полета человека в космос. В этом мероприятии тогда приняли участие более 100 тысяч человек в 75 странах.
Православная церковь 12 апреля отмечает память Иоанна Лествичника — христианского богослова и философа, игумена Синайского монастыря, жившего в 6-7 веках, автора «Лествицы» (от старославянского «лестница»). Это сочинение представляет собой руководство к совершенствованию.
На Руси в этот день пекли обрядовое печенье – лесенки. Из теста катали две «колбаски», клали их параллельно друг другу, а сверху вместо ступеней укладывали пирожки. Пекли по лесенке для каждого члена семьи: считалось, что это приносит здоровье.
По погоде в этот день наши предки определяли, какое будет лето. Примечали, что если к этому дню зацвели одуванчики – лето будет коротким. А если гуси высоко летят, то летом ждали много дождей. Также обращали внимание на то, на какой стороне деревьев или домов птицы вьют гнёзда. Если они делают это на южной стороне, быть холодному лету.
